— Olga, wenn du die Badewanne putzt, dann fahr mit dem Schwamm nicht einfach nur über das Email. Leg dein Herz hinein. Das Badezimmer ist das Spiegelbild der Herrin des Hauses.
Mit verschränkten Armen lehnte Alla Markowna im Türrahmen und sprach diese Worte mit beinahe feierlicher Ernsthaftigkeit. Ihr bordeauxroter Samtbademantel verlieh ihr das Aussehen einer gefallenen Kaiserin,
die fest davon überzeugt war, dass ihr kleines Königreich allein durch ihre Autorität zusammengehalten wurde.
Ich richtete mich langsam auf, zog einen Gummihandschuh aus und sah ihr direkt in die Augen.
Seit einem Monat lebten Sascha und ich in ihrer Dreizimmerwohnung. Unsere eigene Wohnung war wegen einer Kernsanierung unbewohnbar, und sie selbst hatte darauf bestanden, uns aufzunehmen.
„Wir sind doch Familie. Wir helfen einander.“
Kaum hatten wir unsere Koffer abgestellt, verwandelte sich diese Gastfreundschaft in einen unsichtbaren Vertrag. Ich kochte. Ich wusch. Ich bügelte. Ich schrubbte jede Ecke der Wohnung, während meine Schwiegermutter Befehle verteilte wie ein General bei der Truppeninspektion.
— Alla Markowna, sagte ich ruhig, wenn das Badezimmer wirklich das Gesicht der Hausherrin ist… warum liegen dann die Haare Ihrer Tochter in der Wanne und ihr Kaffeesatz-Peeling klebt am Rand?
Ihr Gesicht verhärtete sich augenblicklich.
— Jeanne ist erschöpft! Sie hat eine schwierige Prüfungszeit. Sie investiert in ihre Zukunft. Du sitzt doch den ganzen Tag mit deinem Laptop zu Hause. Da hättest du ihr ruhig hinterherräumen können.
Ich musste unwillkürlich lächeln.
Jeanne war dreiundzwanzig Jahre alt. Ihre „Investitionen in die Zukunft“ bestanden hauptsächlich aus immer längeren Wimpernverlängerungen, regelmäßigen Besuchen in Shisha-Bars und einem brandneuen Smartphone, das sie wie eine Trophäe präsentierte.
Ich griff wieder zum Schwamm und sagte beiläufig:
— Übrigens, was das Putzen betrifft… Gestern haben Sie Natron und Essig in die Toilette geschüttet, weil das im Fernsehen empfohlen wurde. Wissen Sie, dass das fast gar nichts bringt?
Säure und Lauge neutralisieren sich gegenseitig. Es schäumt, sieht beeindruckend aus, entfernt aber keinen Kalk. Dafür braucht man eine Säure – nicht bloß ein hübsches Sprudeln.
Sie hob das Kinn verächtlich.
— Zu unserer Zeit brauchten wir eure ganzen Theorien nicht. Eine richtige Frau reinigt ein Haus mit ihrer weiblichen Energie, ihrer Arbeit und ihrer Bescheidenheit.
Ich stützte mich auf den Wischmopp.
— Sie haben dreißig Jahre als Kassiererin in einer Werkskantine gearbeitet. Haben Sie dort die Tabletts mit weiblicher Energie desinfiziert oder die Schnitzel allein durch die Kraft Ihrer Aura verkauft?
Sie wurde erst blass, dann tiefrot.
— Freche Göre! Ich nehme euch bei mir auf und so dankst du es mir?
Mit gespielter Würde drehte sie sich um und marschierte davon wie eine beleidigte Königin, die ihren Thronsaal verlässt.
Ich sah ihr schweigend nach.
Ich war weder traurig noch wütend.
Ich beobachtete einfach.
Sascha verbrachte seine Tage auf unserer Baustelle und fiel abends todmüde ins Bett. Er glaubte ehrlich, dass zwischen seiner Mutter und mir alles in bester Ordnung war.
Ich wollte ihn nicht zusätzlich belasten.
Also schwieg ich.
Und ich merkte mir jedes einzelne Detail.
Am darauffolgenden Donnerstag klingelte das alte Festnetztelefon.
Alla Markowna war unterwegs.
Jeanne schlief noch.
Ich hob den Hörer ab.
Eine höfliche Stimme fragte, warum Jeanne seit Februar keine einzige Vorlesung mehr besucht habe. Außerdem erinnerte sie daran, dass die Studiengebühren in Höhe von achtzigtausend Rubel bis Ende der Woche eingehen müssten, andernfalls würde ihre Exmatrikulation sofort unterschrieben werden.
Ich legte langsam auf.
Plötzlich ergab alles einen Sinn.
Nur wenige Tage zuvor hatte Alla Markowna ihren Freundinnen voller Stolz erzählt, sie habe das Geld für Jeannes Studium überwiesen.
Offenbar hatte das Geld lediglich ein anderes Ziel gefunden.
Jeannes neues Smartphone bekam auf einmal eine ganz neue Bedeutung.
Am Samstag erwartete Alla Markowna drei ehemalige Schulfreundinnen.
Schon früh am Morgen kommandierte sie durchs Haus.
— Olga, füll die Ente mit Äpfeln. Aber pass auf, dass sie nicht trocken wird. Schneide den Salat ganz fein. Vergiss die Häppchen nicht. Und bring das Kristallglas zum Glänzen.
Ich antwortete nicht.
Ich kochte.
Der Duft der gebratenen Ente erfüllte die ganze Wohnung.
Die Salate standen fertig auf dem Tisch.
Die Vorspeisen waren liebevoll angerichtet.
Jeanne erschien fünf Minuten vor dem Eintreffen der Gäste – geschniegelt, geschniegelt, geschniegelt, geschniegelt, geschniegelt, geschniegelt, geschniegelt, geschniegelt, geschniegelt, geschniegelt,
geschniegelt, geschniegelt – in einem eleganten Seidenanzug. Sie griff nach einem Häppchen, ohne auch nur einen Blick in die Küche zu werfen.
Dann klingelte es.
Schon nach wenigen Minuten überschütteten die Gäste Alla Markowna mit Komplimenten.
— Alla, was für ein wunderbares Festessen! Du bist wirklich eine außergewöhnliche Gastgeberin!
Alla Markowna lächelte zufrieden.
Langsam hob sie die Hand und deutete auf Jeanne.
— Ach was… ich war nicht allein. Meine Jeanne hat mir den ganzen Tag geholfen. Ich wollte, dass sie sich wegen ihres Studiums ausruht, aber sie bestand darauf, mir beizustehen. So eine wunderbare Tochter.
Die Frauen blickten Jeanne voller Bewunderung an.
Sie senkte bescheiden den Blick.
Ich bemerkte, wie Sascha die Stirn runzelte.
Er wollte etwas sagen.
Ich legte ihm sanft die Hand aufs Knie.
Noch nicht.
Ich stand ruhig auf.
— Jeanne besitzt tatsächlich erstaunliche Talente, sagte ich mit einem freundlichen Lächeln. Besonders beeindruckend ist ihre Fähigkeit, ein komplettes Festessen zuzubereiten, obwohl sie erst fünf Minuten vor den Gästen aufgestanden ist.
Schlagartig verstummte der Raum.
Alle Gabeln blieben in der Luft stehen.
— Olga! schrie Alla Markowna. Was redest du da für einen Unsinn?
— Gar keinen.
Ich blieb vollkommen ruhig.
— Am Donnerstag hat das Sekretariat ihrer Hochschule angerufen. Sie wollten wissen, warum Jeanne seit Februar verschwunden ist.
Außerdem warten sie noch immer auf die achtzigtausend Rubel, die Sie ihr für das Studium gegeben haben. Wenn das Geld bis Montag nicht eingeht, wird sie exmatrikuliert.
Einer der Gäste fiel ein Stück Ente von der Gabel.
Jeanne wurde kreidebleich.
— Du lügst! schrie sie. Du willst mich kaputtmachen!
— Die Telefonnummer des Sekretariats liegt neben dem Telefon. Sie können sich am Montag selbst davon überzeugen.
Ich blickte in die Runde.
— Und was das Essen betrifft… guten Appetit. Wenn Sie die Rezepte möchten, schicke ich sie Ihnen gern. Jeanne wird sie Ihnen vermutlich nicht erklären können.
Ich wandte mich zu Sascha.
Er sah seine Mutter an.
Dann seine Schwester.
Schließlich mich.
In seinen Augen lag kein Zweifel.
Nur tiefe Enttäuschung.
— Pack deine Sachen, sagte er leise. Wir fahren nach Hause. Selbst wenn wir zwischen Baustaub auf einer Matratze schlafen müssen, ist das besser als hier zu bleiben.
Zwei Stunden später verließen wir die Wohnung.
Hinter uns schloss sich Alla Markowna in ihrem Zimmer ein, unfähig, den Blicken ihrer Freundinnen standzuhalten.
Jeanne weinte, flehte und beteuerte immer wieder, alles sei nur eine Lüge.
Doch niemand glaubte ihr noch.
Die Gäste gingen hastig nach Hause und ließen sogar das Dessert unangetastet.
Eine Woche später wurde Jeanne endgültig von der Universität exmatrikuliert.
Das Geld war verschwunden.
Für immer.
Zum ersten Mal seit langer Zeit musste Alla Markowna den gesamten Haushalt allein bewältigen, den sie so gern kontrolliert hatte.
Wir beendeten unsere Renovierung.
Und wir bekamen unsere Freiheit zurück.
An diesem Tag begriff ich etwas, das ich niemals vergessen werde:
Die Wahrheit ist die einzige Säure, die Arroganz bis auf den letzten Rest auflösen kann.
