– Mama und Papa haben schon angefangen, nach Reisekoffern zu schauen, Katja. Sie haben sich entschieden. Es muss genau dieses Kurhotel in Kislowodsk sein. Dort gibt es heilende Schlammbäder, Spezialisten für Gelenkerkrankungen und ein komplettes Rehabilitationsprogramm.
Artem strich langsam Leberpastete auf sein Brot, so sorgfältig, als wäre diese Aufgabe wichtiger als das Gespräch. Er hob nicht einmal den Blick zu der Frau, die in nur drei Wochen seine Ehefrau werden sollte.
Katja stand völlig still, den Salzstreuer in der Hand.
Drei Wochen.
Nur einundzwanzig Tage blieben, bis sie vor all ihren Verwandten stehen, die Ringe austauschen und sich ein ganzes Leben miteinander versprechen würden. Das Restaurant war reserviert. Die Hälfte der Kosten bereits bezahlt. Ihr Brautkleid hing geschützt im Schrank.
Die Einladungen waren längst verschickt, und Menschen aus verschiedenen Teilen des Landes hatten bereits Zugtickets gekauft und Hotels gebucht.
Sie blinzelte langsam.
– Deine Eltern? fragte sie leise.
Artem nickte ruhig.
– Ja.
– Warte mal… Wir hatten doch etwas ganz anderes vereinbart.
Sie stellte den Salzstreuer vorsichtig ab.
– Meine Mutter hatte seit fünf Jahren keinen Urlaub mehr. Sie hatte eine schwere Operation. Die Ärzte sagten, sie müsse diesen Sommer eine Rehabilitation machen, sonst könnten dauerhafte Rückenprobleme entstehen. Ich habe sechzigtausend gespart… aus meinen Bonuszahlungen. Du hast versprochen, vierzig dazuzulegen, damit wir den gesamten Aufenthalt bezahlen können.
Artem seufzte tief.
– Die Pläne haben sich geändert.
Seine Stimme war kalt.
Fast gleichgültig.
– Meine Eltern feiern ihren dreißigsten Hochzeitstag. Das ist ein großer Tag. Eine Perlenhochzeit erlebt man nur einmal im Leben.
Katja starrte ihn an.
– Und?
– Und sie verdienen ein richtiges Geschenk.
– Auf Kosten meiner Mutter?
– Deine Mutter kann warten.
Die Worte fielen wie eisige Steine.
– Sie kommt zu Hause zurecht. Sie hat ihre Medikamente. Meine Eltern müssen spüren, dass ihre zukünftige Schwiegertochter und ihr Sohn sie wertschätzen.
Katja spürte, wie sich etwas Hartes in ihrer Brust zusammenzog.
– Mein Geld…
– Unser Geld, korrigierte Artem.
Sie schüttelte langsam den Kopf.
– Nein. Mein Geld.
– Bald sind wir verheiratet.
– Aber noch nicht.
Er lächelte steif.
– Du musst anfangen, wie eine Familie zu denken.
– Ich denke wie eine Familie. Meine Mutter gehört auch zu meiner Familie.
– Jetzt ist meine Familie wichtiger.
Die Stille zwischen ihnen wurde fast unerträglich.
Katja hörte das monotone Summen des Kühlschranks.
Das Ticken der Uhr.
Einen Nachbarn, der hinter der Wand staubsaugte.
Und gleichzeitig hörte sie ihr eigenes Herz immer schneller schlagen.
– Du meinst also… ich soll meine gesamten Ersparnisse deinen Eltern geben?
– Ja.
Er sagte es ohne die geringste Unsicherheit.
– Ich habe ihre Suite bereits gebucht.
Katja starrte ihn an.
– Was hast du gesagt?
– Ich habe gestern gebucht.
– Ohne mich zu fragen?
– Jemand muss Entscheidungen treffen können.
– Über mein Geld?
– Ich bin der Mann in unserer Beziehung.
Es war das erste Mal, dass sie ihn diese Worte sagen hörte.
Und trotzdem fühlte es sich an, als hätten sie die ganze Zeit irgendwo in ihm verborgen gelegen.
– Du übertreibst, fuhr er fort. Sie geben uns hunderttausend für die Hochzeit. Dann ist es doch nur fair, dass wir ihnen unsere Dankbarkeit zeigen.
Katja stand langsam auf.
– Dieses Geld soll die zweite Hälfte der Restaurantkosten bezahlen.
– Das ist doch dasselbe.
– Nein!
Ihre Stimme brach.
– Dieses Geld ist für ihre eigene Familie! Für deine Tanten, Onkel, Cousins und all die Menschen, die sie eingeladen haben! Wir benutzen ihr Geschenk, um ihre Gäste zu bewirten!
Artem schlug mit der Hand auf den Tisch.
– Hör auf zu schreien.
– Ich schreie, weil du versuchst, meiner kranken Mutter ihr Geld wegzunehmen!
– Ich habe meine Entscheidung getroffen.
Er stand auf.
– Überweise das Geld bis heute Abend. Sonst verlieren wir die Anzahlung.
Er ging Richtung Schlafzimmer.
Kurz bevor er die Tür schloss, sagte er ruhig:
– Heute Abend fahren wir zu meiner Mutter. Sie möchte über das Hochzeitsmenü sprechen.
Die Tür fiel ins Schloss.
Katja blieb allein in der Küche zurück.
Ihr ganzer Körper zitterte.
Sie sah auf ihre Hände.
Sie zitterten so sehr, dass sie kaum ihr Handy halten konnte.
Fünf Jahre.
Fünf Jahre zusammen.
Drei Jahre in ihrer gemieteten Wohnung.
Drei Jahre, in denen sie sich Miete, Essen und den Alltag geteilt hatten.
Drei Jahre, in denen sie geglaubt hatte, sie würden gemeinsam ein Leben aufbauen.
Und jetzt…
Innerhalb weniger Minuten hatte sie einen Menschen gesehen, den sie nie wirklich gekannt hatte.
Sie rief ihre Mutter an.
– Hallo, mein Schatz.
Die müde, aber warme Stimme ihrer Mutter ließ sofort Tränen in ihr aufsteigen.
– Wie geht es dir?
– Es geht. Der Rücken tut ein bisschen weh. Aber wahrscheinlich liegt es am Wetter. Wie geht es dir?
Katja schluckte.
– Gut.
Sie log.
– Du… buche die Reise bitte noch nicht.
– Warum?
– Es gibt ein kleines Problem mit dem Reisebüro.
– Mach dir keinen Stress, Liebling. Ihr habt bald Hochzeit. Gib kein Geld für mich aus. Ich komme zurecht.
Katja schloss die Augen.
Sie sah ihre Mutter vor sich, wie sie trotz der Schmerzen im Garten arbeitete.
Sie erinnerte sich an die Nächte nach der Operation.
Wie sie ihr geholfen hatte, aus dem Bett aufzustehen.
Wie ihre Mutter die Zähne zusammengebissen hatte, um nicht vor Schmerz zu schreien.
– Nein, Mama.
Ihre Stimme brach.
– Du wirst fahren.
– Aber…
– Ich verspreche es.
Nachdem das Gespräch beendet war, öffnete sie die Banking-App.
Sechzigtausend.
Sie starrte lange auf die Zahlen.
Sie standen für Hunderte Überstunden.
Für ausgelassene Restaurantbesuche.
Für keine neuen Kleidungsstücke.
Für keine Urlaube.
Alles, um ihrer Mutter die Chance zu geben, wieder gesund zu werden.
Und jetzt glaubte Artem, dass er Anspruch darauf hatte.
Am Abend saßen sie schweigend im Auto.
Der Regen prasselte gegen die Windschutzscheibe.
Die Scheibenwischer bewegten sich hin und her wie ein Metronom.
Artem pfiff.
Als wäre nichts passiert.
Als hätte er bereits gewonnen.
Seine Eltern wohnten in einem großen Haus.
Tamara Petrowna öffnete die Tür mit einem breiten Lächeln.
– Da seid ihr ja!
Sie war elegant gekleidet, ihr Haar perfekt frisiert.
Auf dem Tisch standen gebratenes Hähnchen, Salate und selbstgebackenes Brot.
Igor Wassiljewitsch saß vor dem Fernseher, ohne aufzustehen.
– Artem, hast du das Sanatorium bezahlt? fragte Tamara fröhlich. Das Reisebüro hat angerufen.
Katja drehte langsam den Blick zu Artem.
Er antwortete ohne zu blinzeln.
– Die Bank hatte Probleme. Ich bezahle morgen.
– Wunderbar!
Tamara lächelte glücklich.
– Endlich können wir fahren.
Katja konnte nicht länger schweigen.
– Wusstest du, woher das Geld kommt?
Tamara sah überrascht aus.
– Was meinst du?
– Artem hat dir doch sicher erzählt, dass es für die Rehabilitation meiner Mutter bestimmt war?
Der Raum wurde vollkommen still.
Tamara sah langsam zu ihrem Sohn.
– Artem?
Er spannte den Kiefer an.
– Katja…
– Sag die Wahrheit.
– Sei still.
– Nein.
Sie stand auf.
– Sein Bonus wurde letzten Monat wegen eines Fehlers bei der Arbeit gestrichen. Er hat kein Geld. Alles kommt von mir. Und dieses Geld sollte die Behandlung meiner Mutter bezahlen.
Tamara sprang auf.
– Wie kannst du es wagen, so mit mir zu sprechen?
– Wie können Sie es wagen, das Geld meiner Mutter zu nehmen?
– Ihr heiratet bald! Dann gibt es kein Mein und Dein mehr!
– Es gibt sehr wohl ein Mein und Dein, wenn jemand versucht, meine Mutter auszunutzen.
Igor schlug mit der Faust auf den Tisch.
– Undankbares Mädchen!
– Ich bin nicht undankbar.
Katja sah ihm direkt in die Augen.
– Ich weigere mich nur, ausgenutzt zu werden.
Artem packte ihr Handgelenk so fest, dass es schmerzte.
– Jetzt gehen wir.
– Lass mich los.
– Ich sagte, geh!
Sie riss ihre Hand frei.
– Nein.
Sie sah alle drei ruhig an.
– Meine Mutter bekommt ihre Reise.
– Dann gibt es keine Hochzeit! schrie Tamara.
– Dann gibt es keine Hochzeit.
Katja zog den Verlobungsring ab.
Der kleine Stein funkelte ein letztes Mal, bevor er mitten im gebratenen Hähnchen landete.
Niemand bewegte sich.
Niemand sagte ein Wort.
Dann drehte sie sich um und ging.
Artem lief ihr nach.
– Bist du verrückt?
Er packte sie draußen am Arm.
– Weißt du überhaupt, was du tust?
– Ja.
– Die ganze Familie wird davon erfahren!
– Sollen sie es erfahren.
– Das Restaurant!
– Behalt es.
– Die Leute werden über uns lachen!
Sie sah ihm direkt in die Augen.
Zum ersten Mal in fünf Jahren hatte sie keine Angst mehr vor seinem Zorn.
– Lass mich los.
– Fahr zur Hölle!
Er stieß sie gegen die Haustür.
– Niemand sonst wird dich wollen!
Sie ging.
Der Regen fiel sanft auf die Straßen.
Die Tränen liefen ihr über das Gesicht.
Aber irgendwo hinter dem Schmerz begann etwas anderes zu wachsen.
Freiheit.
Die nächsten Tage hörte das Telefon nie auf zu klingeln.
Tamara schrie.
Igor drohte.
Artem wechselte zwischen Entschuldigungen und Beleidigungen.
In einem Gespräch bat er sie zurückzukommen.
Im nächsten nannte er sie egoistisch.
Sie blockierte alle.
Dann ging sie zur Bank.
Sie hob ihr Geld ab.
Sie fuhr direkt zum Reisebüro.
– Ich möchte die beste Rehabilitation buchen, die Sie haben.
Die Mitarbeiterin lächelte.
– Für wen?
– Für meine Mutter.
Als sie mit den Reiseunterlagen nach Hause kam, begann ihre Mutter zu weinen.
– Aber die Hochzeit…
Katja nahm ihre Hände.
– Mama.
– Ja?
– Du hast mich gerettet.
– Wie denn?
– Wenn du diese Reise nicht gebraucht hättest, hätte ich den falschen Mann geheiratet.
Ihre Mutter weinte noch stärker.
Katja hielt sie lange fest.
Zum ersten Mal seit Tagen konnte sie wieder frei atmen.
Aber eine Sache blieb noch.
Das Restaurant.
Sie wusste, dass Artem und seine Familie die Feier trotzdem nutzen wollten.
Nicht als Hochzeit.
Sondern als großes Fest zum dreißigsten Hochzeitstag seiner Eltern.
Außerdem schrieb Artem von einem Freundes-Konto:
„Wir werden trotzdem mit deinem Geld feiern.“
Als Samstag kam, wachte Katja ungewöhnlich ruhig auf.
Sie rief ihre beste Freundin Swetlana an.
– Bist du bereit?
– Ich habe die ganze Woche darauf gewartet.
– Dann fahren wir.
Um fünf Uhr betraten sie das Restaurant.
Die Musik war bereits aus dem Festsaal zu hören.
Der Verwalter erkannte Katja sofort.
– Es tut mir leid, was passiert ist.
Katja lächelte freundlich.
– Ich möchte eine Änderung vornehmen.
Sie zeigte den Vertrag.
– Ich habe die erste Anzahlung bezahlt.
Die Frau nickte.
– Das stimmt.
– Kann ich den entsprechenden Betrag zurückbekommen? Den Rest haben sie bereits bezahlt.
Die Frau dachte einige Sekunden nach.
Dann lächelte sie leicht.
– Ihr ehemaliger Verlobter hat heute den ganzen Tag unser Personal angeschrien und kostenlosen Alkohol verlangt.
Sie öffnete die Kasse.
– Wir erstatten Ihnen Ihre fünfzigtausend zurück.
– Aber…
– Sie bekommen einfach ein günstigeres Menü.
Katja sah überrascht aus.
– Ist das wirklich möglich?
– Natürlich.
Fünfzehn Minuten später lagen die Geldscheine in ihrer Handtasche.
Sie empfand keine Schadenfreude.
Nur Gerechtigkeit.
Als sie die Türen zum Festsaal öffnete, verstummte die Musik.
Alle drehten sich um.
Artem stand so schnell auf, dass sein Stuhl nach hinten fiel.
– Was machst du hier?
Katja lächelte ruhig.
– Ich wollte euren Eltern gratulieren.
Tamara stand auf.
– Geh weg!
Katja ging weiter.
– Ich möchte nur ein paar Worte sagen.
Die Verwandten sahen neugierig zu.
– Dieses Fest wurde durch mich möglich. Ich habe die erste Anzahlung bezahlt. Aber da die Hochzeit abgesagt wurde, habe ich mein Geld gerade zurückgeholt.
Niemand atmete.
– Was meinst du? flüsterte Artem.
Genau in diesem Moment kamen die Kellner.
Statt exklusivem Fisch und teurem Cognac wurden einfache Kartoffeleintopf, trockene Hähnchenschenkel und billiger Wodka serviert.
Der Verwalter trat vor.
– Aufgrund der Rückerstattung wurde das Budget angepasst. Sie erhalten das Menü, das der Summe entspricht, die Sie tatsächlich bezahlt haben.
Sie verbeugte sich höflich.
– Einen schönen Abend.
Dann ging sie.
Das Chaos begann sofort.
Eine Tante schrie, das Essen sei ungenießbar.
Jemand anderes fragte, wo der teure Fisch geblieben sei.
Tamara begann zu weinen.
Igor starrte auf seinen Teller.
Artem stand völlig reglos da.
Er sah aus, als würde die Welt um ihn herum zusammenbrechen.
– Du hast alles zerstört, flüsterte er.
Katja lächelte traurig.
– Nein.
Sie schüttelte langsam den Kopf.
– Ich habe nur Menschen aufgehalten, die glaubten, sie hätten das Recht, von den Opfern anderer zu leben.
Sie drehte sich um.
Niemand versuchte mehr, sie aufzuhalten.
Hinter ihr hörte sie laute Stimmen, Vorwürfe und Tränen.
Vor ihr wartete die frische Abendluft.
Der Regen hatte fast aufgehört.
Sie nahm ihr Handy heraus.
„Mama. Pack deine Sachen. Morgen fliegen wir zusammen. Jetzt beginnt unser neues Leben.“
Sie steckte das Telefon zurück in die Tasche und ging weiter, ohne sich ein einziges Mal umzusehen.
Denn manchmal ist das Mutigste, was ein Mensch tun kann, nicht für die Liebe zu kämpfen, sondern sie zu verlassen, wenn sie aufgehört hat, Liebe zu sein.
