Die Schachtel mit den Winterstiefeln war leicht. Quälend leicht, beinahe furchteinflößend.
Lena stand im Schlafzimmer, die Hände krampfhaft an den Karton geklammert, die Fingernägel gruben sich tief in das Papier.
Drei Jahre. Drei lange Jahre hatte sie nach und nach jeden Schein hinein gelegt. Boni, Nebenjobs nach Quartalsberichten, gespartes Geld von Geschäftsessen.
Darin versteckte sich ihr Sicherheitspolster, der Heilkur-Aufenthalt in Altai, das Jubiläumsdinner im „Onyegin“, auf das sie sich seit ihrem dreißigsten Geburtstag gefreut hatte.
Jetzt war die Schachtel leer. Nur eine vergilbte Zeitung lag am Boden.
Sie hörte das Klicken des Schlosses. Lena blieb regungslos. Sie hörte Sergey auf dem Flur wühlen, das Geräusch eines Schuhanziehers.
„Lena, bist du da?“ Seine Stimme war mühsam fröhlich, heiser. „Von meiner Mutter, ihr Gesicht ist wieder in Ordnung. Die Fachleute sagen, es war Feinarbeit. Importkeramik, kein Pappenstiel.“
Er betrat das Zimmer, sein Lächeln hielt kurz, verschwand jedoch, als er die Schachtel in Lenas Händen sah.
„Wo ist das Geld, Sergey?“ Lenas Stimme zitterte nicht, sie klang trocken wie ein Herbstblatt.
Sergey zuckte mit den Schultern, ging zum Schrank, zog sein Hemd aus, sein Rücken spannte sich.
„Ich habe es genommen. Es war ein Notfall. Meine Mutter kann nicht essen, ihre Zähne machen ihr zu schaffen. Der Spezialist meinte: jetzt oder später, sonst alles kaputt, doppelte Kosten.“
„Das war mein Geld. Für meinen Geburtstag. Für das ‚Onyegin‘.“
Sergey drehte sich abrupt um, sein Gesicht glühte in roten Flecken. Angriff war seine beste Verteidigung, wie Galina Petrovna es gelehrt hatte.
„Was willst du mit diesem Abend? Du bist fünfunddreißig, nicht fünfzig! Bleib zu Hause, mach Olivier-Salat, Huhn im Bratschlauch. Meine Mutter leidet,
und du willst eine Abendveranstaltung für hunderttausend. Egoistisch.“
„Du hast mir mein Fest weggenommen.“
„Ich habe meiner Mutter geholfen! Ich habe nicht gestohlen, ich habe es genommen. Unser Budget ist gemeinsam. Wir sind Familie, keine Nachbarn. Genug, Lena. Es gibt kein Geld. In der Zentrale.
Tolerier das, sei eine Frau, keine Rechenmaschine.“
Er riss die Tür auf, dass die Gläser im Schrank klirrten.
Lena setzte sich langsam auf den Hocker. Sie tobte nicht, nur eine Leere erfüllte ihren Geist, ein einziger Gedanke: Sie hatte nie gefragt. Nicht einmal gedacht.
Ihre Träume waren nur Staub im Vergleich zu Sergeys Bequemlichkeit.
Das Telefon piepte. Erinnerung: „Bankett bestätigen. 15 Personen.“
Lena hob das Telefon. Ihre Finger schwebten über der Löschtaste, doch sie wählte schließlich.
„Tanya, hallo. Erinnerst du dich an den Händler Kostya, der sich um die Garage meines Bruders beworben hat? Den Reifenlager kaufen wollte? Hast du seine Nummer?
Sag ihm, ich sage ja, aber unter einer Bedingung: Er nimmt alles sofort mit.“
Der nächste Tag verging in bedrückender Spannung. Sergey bewegte sich durch die Wohnung wie ein Herrscher, überzeugt, der Sturm sei vorbei. Er dachte, Lena würde weinen, dann kochen.
„Versuche heute Abend keine Dummheiten“, sagte er, auf dem Weg zur Arbeit. „Mach Mutter Brei, dämpfe Fisch, keine Gäste. Familienabend.“
„Okay“, nickte Lena, aus dem Fenster blickend. „Nur im ‚Onyegin‘.“
Sergey war sprachlos.
Die glühende Atmosphäre des „Onyegin“ empfing sie, das Klingeln des Kristalls, das gedämpfte Licht. Alle waren festlich gekleidet: Freunde, Kollegen, Tanya mit ihrem Mann.
Galina Petrovna am Haupttisch, neben ihrem Sohn, wischte sich theatralisch das Gesicht.
„Ach, es zieht hier!“ rief sie, während der Kellner ein Weinglas füllte. „Und die Preise… Sergey, hast du die Karte gesehen? Salate zum Rentenpreis! Wahnsinn. Wir hätten den Kredit lieber zurückgegeben.“
Sergey schwieg, leerte schnell sein Glas. Angst kroch in ihm hoch. Bald würde die Rechnung kommen.
Als die Steaks ankamen, der Duft von knusprigem Rosmarin, wollte Sergey angreifen. Er musste als Opfer erscheinen, dass die Gesellschaft auf seiner Seite stand, als der Kellner das Terminal brachte.
„Achtung!“ Er stand wackelig auf, klopfte mit der Gabel.
Stille. Tanya hörte auf zu essen, ihre Augen verengt.
„Ich möchte sagen…“ Sergey stotterte, verwirrt. „Meine Frau… Sie wollte dieses Fest unbedingt.
Ich habe meiner Mutter geholfen, deshalb nahm ich das Geld aus dem geheimen Versteck! Das Bankett…“ Spöttisch: „…kann ich nicht bezahlen. Also, Liebling, die Wahl: den Teller oder die Polizei. Ich stehe auf Mutters Seite.“
Stille. Nur das Klicken der Kaffeemaschine. Alle schauten auf Lena.
Lena stand langsam auf, griff nach ihrer Tasche, klickte den Verschluss.
„Hast du alles gesagt, Sergey?“ fragte sie leise.
„Alles!“ verschränkte er die Arme, fühlte sich siegreich.
„Du hast recht. Du hast mein Geld ohne Erlaubnis genommen. Du hast entschieden, dass meine Wünsche Müll sind.“
„Ich habe das Problem gelöst!“
„Und ich die finanzielle Frage.“ Lena zog einen schweren Schlüsselbund hervor.
Ein kleiner Metallzylinder baumelte daran. Sergey erkannte ihn sofort. Er hatte ihn vor drei Jahren am Computer gefertigt.
Die Schlüssel klimperten auf den halb gegessenen Salat vor dem Mann.
„Was ist das?“ Sergey erbleichte.
„Der Schlüssel zu deiner Garage. Genauer: meiner Garage, die ich von meinem Vater geerbt habe. Mit neuem Schloss.“
„Und?“ Sergey verstand noch nicht, doch die Kälte kroch ihm den Rücken hoch.
„Ich habe die Garage verkauft. Heute Morgen. Die Unterlagen habe ich. Kostya, der Händler, hat alles mitgenommen. Die Probleme sind jetzt die des neuen Besitzers.“
Sergeys Augen weiteten sich.
„Probleme?“ flüsterte er. „Dort war mein Pajero! Zerlegt! Fünfhunderttausend wert! Motor, Import!“
„Jetzt gehört alles Kostya“, sagte Lena. „Was drin ist, ist seine Sache. Genau das brauchte er.“
„Nein… Das darf nicht…“ Sergey sank auf den Stuhl. „Dieses Projekt… fünf Jahre Arbeit…“
„Und ich habe drei Jahre für diesen Abend gespart“, schnitt Lena ihm ins Wort.
„Du hast in meine Schachtel gegriffen, ich in deine Garage.“
Sie zog einen dicken Umschlag hervor, warf ihn locker vor ihn auf den Tisch.
„Das Bankett hat 180.000 gekostet. Die Garage ging für 300.000 weg — wegen Eile habe ich etwas nachgegeben. Hier ist die Differenz. Kauf dir etwas von deinen Nerven.“
„Sie ist durchgeknallt…“ flüsterte Sergey, den Kopf in den Händen.
„Mama, hörst du? Sie hat den Pajero verkauft!“
„Egoistisch!“ schrie Galina Petrovna, sprang auf, Stuhl kippte um.
„Das ist kriminell! Wir gehen vor Gericht!“
„Geht nur“, Lena sprach laut. „Eure Zähne sind neu, euer Gewissen nicht.“
„Komm, Sergey!“ brüllte Schwiegermutter, packte ihren Sohn. „Mein Fuß bleibt hier nicht! Wir verfluchen dich!“
Sergey stand auf wie ein verängstigter Hund, nahm den Umschlag und verließ das Zimmer, ohne Lena anzusehen.
Als die Glastüren sich hinter ihnen schlossen, atmete Lena aus. Ihre starren Schultern entspannten sich plötzlich.
„Du warst hart“, sagte Tanya ehrfürchtig, füllte ihr Glas.
„Aber klar“, antwortete Lena.
Sie blickte auf den leeren Platz. Auf dem Tisch lag nur noch eine Gabel.
Der vierjährige Junge wurde von einer fremden Frau „mein Kleiner“ genannt und begann zu weinen.
Marina nahm das Kind mit. Ihr Mann legte abends die Akten auf den Tisch:
„Wenn du dich traust, haben wir alles.“ Doch Lena griff nicht ein. Sie stand nur jeden Tag vor dem Kindergarten. Und schaute zu.
