An diesem Tag prasselte der Regen vom Himmel, als wollte er alle Sünden der Stadt vom vergangenen Jahr abwaschen.
Marina richtete vorsichtig die kratzige Mütze auf ihrem Kopf, die unangenehm gegen ihre Wangen scheuerte, und drückte dann die schwere Eichentür des Restaurants „Imperium“ auf.
Sofort schlug ihr die Mischung aus gebratenem Fleisch, teurem Tabak und einem Hauch von Luxus entgegen, durchzogen von einer feinen, doch bedrückenden Spannung, die den gesamten Raum zu durchdringen schien.
„Wohin gehst du, Oma?“ fragte der Wächter in einem billigen Sakko, der wie ein stehender Schrank wirkte. Er erhob sich nicht von seinem Stuhl.
„Der Mitarbeitereingang ist hinten, neben dem Müll.“
Marina nickte stumm. Sie kannte den Hintereingang genau. Sie kannte dieses Gebäude in- und auswendig, schließlich hatte ihr Vater, der inzwischen verstorbene Viktor Pawlowitsch, das Restaurant vor zwanzig Jahren erbaut.
Heute spielte sie eine Rolle. Die Rolle eines stummen Schattens, einer Putzfrau mit einem Eimer in der Hand. Sie trug eine Second-Hand-Jacke und abgetragene Stiefel, die förmlich nach einem kräftigen Brei bettelten.
Im Lager vermischten sich der Geruch von Feuchtigkeit und Chlor.
„Bist du neu?“ fragte die Administratorin Lucy, eine erschöpfte Frau mit schweren Schritten, und drückte ihr einen Lappen in die Hand. „Wie heißt du?“
„Maria“, log Marina und verbarg ihre gepflegten, unmanikürten Hände in Gummihandschuhen.
„Dann sei Masha. Während die Gäste essen, geh nicht ins Restaurant. Wenn du Valerij Sergejewitsch siehst – schau auf den Boden und verschwinde.
Seine Verlobte, Zhanna, ist nervös. Ihr solltet euch auf keinen Fall begegnen. Dein Lohn kommt am Ende der Schicht, solange du keine Teller zerbrichst. Verstanden?“
„Verstanden.“
Marina trat in den Flur hinaus. Sie musste nur drei Stunden durchhalten. Genau so lange, wie die Anwälte für den Vertragsabschluss brauchten und die IT-Spezialisten die Kontrolle über die Server übernahmen.
Valerij Sergejewitsch kam zur Mittagszeit. Es war, als hätte er gerade die Welt beim Kartenspiel gewonnen. Sein Anzug saß perfekt, seine Armbanduhr war so viel wert wie eine gute Wohnung am Stadtrand.
Vor drei Jahren war er nur der Assistent ihres Vaters gewesen. „Ein vielversprechender junger Mann“, hatte ihr Vater gesagt.
„Sein Verstand ist schnell.“ Und der junge Mann mit dem schnellen Verstand übernahm rasch die Kontrolle, als der Vater an einer unheilbaren Krankheit starb.
Marina lebte damals im Ausland, pflegte ihre Mutter und unterzeichnete die Vollmacht, ohne sie genau zu prüfen. Bei ihrer Rückkehr war das Restaurant mit Schulden belastet, und Valerij fuhr bereits einen neuen deutschen Geländewagen.
Hinter Valerij klackerte Zhanna in ihren hohen Absätzen. Ihr weißer Mantel ließ sie wie eine Raubkatze wirken, die den Regen herausfordert.
„Valerik, schau mal!“, jammerte sie, blieb in der Halle stehen. „Schon wieder sind meine Stiefel schmutzig! Die Parkjungen sind Idioten, überall Pfützen!“
Valerij runzelte die Stirn und erblickte Marina, die gerade das Sockelbrett abwischte.
„Hey, du!“ schnippte er mit den Fingern. „Komm her.“
Marina stand auf, spürte, wie ihr Rücken knackte.
„Nimm den Lappen“, befahl Valerij und deutete auf Zhannas Stiefel.
„Was?“ flüsterte Marina.
„Bist du dumm? Wisch die Stiefel meiner Frau sauber. Schnell.“
Zhanna streckte ihren Fuß vor, doch Marina war für sie beinahe unsichtbar. Tatsächlich waren Flecken auf den teuren Velourstiefeln.
Marina zog die Stirn in Falten. Leugnen? Die Tarnung abbrechen? Nein, die Dokumente mussten noch unterzeichnet werden. Jede Regung jetzt könnte Valerij verschrecken und die Gelder von den Konten abziehen.
Sie trat näher, kniete nieder und wischte vorsichtig die Feuchtigkeit vom Velour.
„Na, siehst du“, schnaufte Zhanna, ohne aufzublicken. „Wenn du willst, kannst du.“ Valerij, lass uns gehen, ich bin hungrig wie ein Wolf.
Sie verschwanden in der VIP-Lounge. Marina blieb in der Hall stehen, den Lappen fest umklammert, aus dem das Wasser durch die Gummihandschuhe tropfte.
„Nicht so schlimm, oder?“ erklang eine heisere Stimme vom Eingang.
Marina drehte sich um. Pasha, der alte Mann, stand im Türrahmen, dick in einen Mantel gehüllt, die Mütze in der Hand.
„Schon schlimmeres erlebt“, stellte Marina auf und richtete sich auf. „Sind Sie Pasha?“
„Das bin ich. Und du bist neu?“ Er seufzte. „Halte durch, Mädchen. Valerij Sergejewitsch mag es, wenn die Leute vor ihm kuschen.“
„Arbeiten Sie schon lange hier?“
„Seit der Eröffnung“, antwortete der Alte. „Schon bei Viktor Pawlowitsch. Er war ein Mann! Begrüßte jeden, schenkte zu Feiertagen. Und dieser…“ Pasha schwang die Hand.
„…hat die Alten alle rausgeschmissen. Nur mich ließ er, weil ich billig arbeite und still bin. Wohin sollte ich schon gehen? Meine Frau liegt im Bett, Medikamente muss ich besorgen.“
Marina trat näher.
„Pasha, erinnern Sie sich an Viktors Tochter?“
„Marinka?“ Das Gesicht des Alten hellte sich auf. „Wie könnte ich sie vergessen? Sie rannte hier mit Schleifen, lernte am äußersten Tisch. Ein gutes Herz.
Dann ist sie einfach fort, in den Nebel hinaus, oder in eine unglückliche Ehe. Valerik hat ihr erzählt, das Geschäft sei verlustreich, und sie hat ihm geglaubt. Ehh…“
Marinas Telefon vibrierte kurz. Eine Nachricht: „Fertig. Die Register sind aktualisiert.“
Sie zog die Gummihandschuhe aus und warf sie in den Eimer. Das Platschen des schmutzigen Wassers hallte durch die Halle wie ein Schuss.
„Pasha“, sagte Marina nun fest und ruhig, „geh nach Hause zu deiner Frau. Heute hast du frei. Bezahlt.“
„Wie bitte?“ Der Alte blickte entsetzt auf. „Valerik wird…“
„Er wird es nicht sehen. Geh.“
Marina trat mit festen Schritten ins Restaurant. Unterwegs öffnete sie die Jacke aus billigem Stoff, darunter ein schlichtes, aber hochwertiges weißes Blüschen. Sie nahm die lästige Mütze ab, ihr Haar fiel ihr auf die Schultern.
Valerij und Zhanna saßen am besten Tisch am Fenster. Ein Kellner schenkte gerade Rotwein aus einem bauchigen Krug ein.
„Ich habe dir gesagt, geh nicht ins Restaurant!“ rief Valerij, entdeckte Marina am Rand. „Verschwinde!“
Marina trat an den Tisch, nahm wortlos Valerijs Glas, roch daran.
„Châteauneuf-du-Pape, Jahrgang ’95? Das „verlustreiche“ Geschäft lief wohl besser, als ihr behauptet habt.“
„Du hast getrunken?“ Zhanna ließ ihre Gabel fallen. „Valer, mach was mit dieser Verrückten!“
Valerijs Gesicht lief rot an, die Adern an seinem Hals pulsierten. Er stand auf.
„Sicherheit! Werft sie raus!“
„Die Wachen kommen schon nicht mehr“, sagte Marina ruhig. „Vor fünf Minuten habe ich sie gefeuert. Auch Lucy, die Küchenklaue.“
Valerij erstarrte. Langsam erkannte er ihr Gesicht.
„Marina…?“ flüsterte er. „Viktornowna?“
„Genau sie.“
„Aber du… in London…“
„Ich bin gerade zurückgekommen. Vor einer Stunde wurde ich alleinige Eigentümerin dieses Gebäudes und der Firma. Meine Anwälte haben die Bank bereits über die Geschäftsführungsänderung informiert.“
Valerij lachte nervös. „Bluffst du. So schnell geht das nicht… Ich habe einen Vertrag! Unterschriftsrechte!“
Marina legte ihr Telefon auf den Tisch, das Display nach oben. Die „Smart Home“-App leuchtete.
„Der Direktor befahl der Putzfrau, die Stiefel seiner Verlobten zu säubern, ohne zu wissen, dass ich bereits das Unternehmen übernommen und die Schlösser im Büro ausgetauscht habe“,
sagte Marina und sah ihr direkt in die Augen. „Versuch mal, dein Büro zu betreten.“
Valerij zuckte, stürzte zur Eichentür am Ende des Raumes. Er griff nach dem Griff. Verschlossen. Elektronische Karte. Rot. Noch einmal. Rot.
Sein Gesicht nahm einen grauen, erdigen Farbton an.
„Marina Viktornowna…?“ Seine Stimme zitterte. „Wir können reden. Ich erkläre alles. Ein kompliziertes Schema, Steueroptimierung… Ich wollte nur das Beste!“
„Das Beste?“ Marina trat näher. „Du hast das Erbe meines Vaters zerstört. Die hier Jahrzehnte Arbeitenden gedemütigt. Pasha arbeitet für Pfennige, während deine… Freundin ihre schmutzigen Schuhe putzen lässt.“
„Diese… diese Frau?“ Zhanna sprang auf, stieß den Stuhl um. „Valerij, mach was! Sie lügt!“
„Halt die Klappe!“ schrie Valerij sie an. „Sei still!“
Er sah Marina an, streckte die Hand aus.
„Marina, was ist mit uns, unserer Vergangenheit. Mein Vater vertraute mir…“
„Genau. Er vertraute dir. Und du hast ihn verraten. Morgen beginnt das Audit. Fehlt auch nur ein Rubel in der Kasse – von der ich weiß, dass Millionen fehlen – landest du lange hinter Gittern.“
„Ich bringe alles zurück! Alles! Gib mir eine Woche!“
„Fünf Minuten hast du, um deine persönlichen Dinge zu holen. Die private Sicherheitsfirma ist bereits unterwegs.“
Valerij durchsuchte verzweifelt seine Taschen nach Schlüsseln.
„Zhanna, wir gehen!“
„Wohin?“ kreischte die Verlobte. „In deine gemietete Wohnung? Du hast doch gesagt, das ist dein Restaurant!“
„Dummkopf!“ Valerij spuckte und rannte auf die Straße, ohne Mantel.
Zhanna blieb im Raum. Ihr Blick haftete auf der verschlossenen Tür an Marina. Dann sammelte sie still ihre Tasche, hob stolz den Kopf und ging Richtung Ausgang.
In letzter Sekunde rutschte sie auf dem selbstverschmutzten, nassen Boden aus und fiel beinahe vollends hin.
Am Abend saß Marina im Büro ihres Vaters. Hier hatte sich nichts verändert, nur Valerijs Tabakgeruch hatte sich in den Vorhängen eingenistet. Sie öffnete das Fenster, frische, kalte Luft strömte herein.
Ein Klopfen ertönte an der Tür.
Pasha stand im Türrahmen, die Mütze in der Hand.
„Marina Viktornowna… die Jungs sagten, die neuen Wachen… jetzt sind Sie die Chefin.“
„Komm rein, Pasha. Setz dich.“
Der Alte setzte sich vorsichtig auf die Kante des Ledersofas.
„Wirklich? Du hast den Schuft gefeuert?“
„Für immer.“
„Gott sei Dank“, faltete der Alte die Hände. „Ich wollte schon… wohin soll ich mit meinem alten Kopf in so vielen Veränderungen?“
Er reichte das Papier.
Marina nahm es, zerriss es in kleine Stücke und warf es in den Mülleimer.
„Keine Entlassungen. Morgen arbeiten wir wieder. Nur nicht mehr als Gärtner.“
„Und was soll ich sein?“ staunte der Alte.
„Wirtschaftsleiter. Ich brauche jemanden, der hier alles kennt und dem ich vertrauen kann. Dein Gehalt…“ nannte sie die Summe, bei der die Augenbrauen des Alten in die Höhe schnellten.
„…reicht für die Medikamente deiner Frau und zum Leben.“
Pasha legte das Gesicht in die Hände, die Schultern zitterten. Marina stellte ein Glas Wasser neben ihn und legte ihre Hand auf seine schwachen Schultern.
„Alles wird gut, Pasha. Wir bringen alles zurück, wie zu der Zeit meines Vaters. Nur noch besser.“
Draußen hatte der Regen aufgehört. Die Stadt war still geworden, in die Nacht gehüllt. Marina wusste, dass Gerichte, Schulden und schlaflose Nächte auf sie warteten.
Aber zuerst spürte sie nach langer Zeit keinen leeren Boden mehr unter den Füßen, sondern festen Grund.
Denn Schmutz lässt sich abwaschen. Und das Gewissen — nicht.
