Mark betonte von Anfang an ihrer Beziehung mit Anna immer wieder, wie wichtig ihm der Frieden in der Familie sei.
„Meine Mutter ist keine einfache Frau, aber sie ist nur einmal auf der Welt. Halte durch, für mich“, bat er, und Anna nickte, bereit, fast alles für ihre gemeinsame Zukunft zu tun.
Sie liebte Mark sehr, am meisten jedoch seine ruhige Zuversicht und seine Verlässlichkeit.
Das Kennenlernen von Marks Mutter, Larisa Viktorowna, wurde immer wieder verschoben. Mal war sie krank, mal auf Reisen, mal einfach schlecht gelaunt.
Nach Marks Beschreibung war seine Mutter eine Frau mit starkem Charakter, willensstark und ein wenig altmodisch.
Anna stellte sich sie als strenge Aristokratin aus alten Schwarzweißfilmen vor.
Umso überraschter war sie, als auf ihrem Handy eine Nachricht von einer unbekannten Nummer eintraf:
„Anna, guten Tag. Ich bin Larisa Viktorowna, Marks Mutter. Ich würde Sie gerne persönlich kennenlernen, ohne meinen Jungen. Er lobt
Sie so sehr, dass ich es kaum erwarten kann, mit Ihnen allein zu sprechen. Ich schlage vor, wir treffen uns morgen um acht im ‚La Scala‘.“
Anna war etwas verwirrt, rief aber sofort Mark an, um ihm alles zu erzählen.
„Mama? Ja, das könnte passen“, lachte er. „Sie liebt Überraschungen. Keine Sorge, sie wird dich nicht auffressen. Es ist doch toll, dass sie selbst auf dich zugeht!“
„Aber das ‚La Scala‘ ist doch so teuer…“, zweifelte Anna. „Nicht jeder kann sich das leisten.“
„Nun, Mama liebt es, schön zu leben. Sag nicht ab, sonst verletzt du sie. Ich regel das schon“, versicherte er.
Anna fragte nicht nach, was genau er meinte, und ging davon aus, dass Mark entweder ihre bescheidenen finanziellen Möglichkeiten erwähnen würde oder das Abendessen bezahlen würde.
Der Gedanke, dass sie selbst zahlen müsste, kam ihr gar nicht – schließlich hatte die Einladung die Mutter ausgesprochen und den Ort gewählt.
Am nächsten Abend betrat Anna nervös das luxuriöse Restaurant „La Scala“, in ihrem besten kleinen schwarzen Kleid.
Sie wurde zu einem Tisch geführt, an dem bereits eine Frau mit perfekt frisiertem Haar und kalten, prüfenden Augen saß.
Larisa Viktorowna war teuer gekleidet, ein großer Smaragd funkelte an ihrem Finger.
„Anna, endlich“, sagte sie ohne Lächeln und streckte die Hand zu einem kühlen Händedruck aus. „Mark hatte recht, Sie sind durchaus reizend.“
Das „Gespräch“ begann sofort, ohne jede Höflichkeitsfloskel.
Larisa Viktorowna stellte Fragen über Annas Familie (beide Eltern Lehrer im Umland von Moskau), ihre Karriere („Architektin? Ach, also eher Zeichnerin“) und ihre Zukunftspläne.
Die Fragen waren mit einer so distanzierten Höflichkeit gestellt, dass ein eisiger Windhauch durch die Unterhaltung wehte.
Anna fühlte sich wie bei einer Prüfung, die sie nicht bestehen konnte, ohne zu verstehen, warum.
Sie gaben ihre Bestellungen auf. Larisa Viktorowna, ohne einen Blick auf die Karte zu werfen, wählte die teuersten Gerichte: Marmorsteak,
Trüffelrisotto, Austern, eine Flasche französischen Weißwein aus der Premium-Linie. Anna, zusammengezogen, bestellte lediglich einen Salat und Wasser.
„Warum so bescheiden?“, tadelte Larisa Viktorowna. „Eine Frau sollte sich zeigen können. Mark ist anderes gewohnt.“
Das Abendessen verlief in einer drückenden Atmosphäre. Larisa Viktorowna sprach darüber, wie schwer es für sie gewesen sei,
Mark alleine großzuziehen (obwohl Anna wusste, dass hauptsächlich der Großvater ihn erzogen hatte), über seine glänzenden Aussichten (er war leitender Anwalt in einer großen Firma) und über die Art von Frau, die er brauche – stark, unabhängig, aus gutem Hause, eine Stütze, keine Belastung.
Als das Dessert serviert wurde, das Anna nicht bestellt hatte, aber auf das Larisa Viktorowna bestand („Sie sind doch nicht auf Diät, meine Liebe? Warum sollten Sie hungern?“), drehte sich in Annas Innerem alles um.
Sie begriff, dass dies kein Kennenlernen war, sondern ein Test ihrer Standhaftigkeit. Und sie fiel diesen Test mit Pauken und Trompeten durch.
Schließlich endete das Abendessen. Der Kellner legte die Rechnung in einer dunklen Ledermappe in die Tischmitte.
Und dann geschah etwas, das Anna völlig unerwartet traf. Larisa Viktorowna griff nicht nach der Rechnung, sondern nach ihrem Kosmetikpuder und begann,
demonstrativ ihr Make-up zu richten, während sie in den kleinen Spiegel blickte.
Eine Minute zog sich qualvoll in die Länge. Der Kellner stand abseits. Anna schaute abwechselnd auf die Rechnung und auf die zukünftige Schwiegermutter. Erwartung lag in der Luft.
„Larisa Viktorowna“, begann Anna leise, „ehrlich gesagt, habe ich nicht erwartet, dass…“
„Was nicht?“ — die Frau blickte nicht vom Spiegel auf.
„…dass ich bezahlen müsste. Schließlich haben Sie mich zum Abendessen eingeladen.“
Larisa Viktorowna klickte mit dem Puder, legte es zurück in ihre Tasche. Ihr Blick wurde scharf.
„Meine Liebe“, sagte sie giftig, „in unserer Zeit sind Frauen selbstständig. Ich wollte sehen, wie unabhängig Sie sind. Mark braucht eine starke Partnerin,
keine Versorgerin, die ihm auf der Tasche liegt. Außerdem“ — sie deutete auf Annas bescheidene Bestellung — „wenn Sie so wenig bestellen,
müssen Sie Mittel für ein kleines Abendessen haben. Ich aber, wie Sie sehen, gönnte mir etwas mehr. Es wäre ungerecht, mich für Ihre Zurückhaltung bezahlen zu lassen.“
In Annas Augen stieg Zorn auf. Dies war kein Test auf Unabhängigkeit, sondern ein erniedrigendes Ritual der Unterwerfung.
„Larisa Viktorowna“, sagte sie, die Stimme bebte, „ich bin unabhängig genug, um für mich selbst zu sorgen. Aber nicht so unabhängig, dass ich für gastronomische Experimente anderer bezahle.
Es geht nicht um Geld, sondern um Respekt und gesunden Menschenverstand. Ich zahle meinen Teil: Salat und Wasser. Aber die ganze Rechnung — nein.“
Auf Larisa Viktorownas Gesicht erschien ein Ausdruck verächtlicher Enttäuschung.
„Ich habe es mir gedacht. Kleinlich, geizige Seele. Nur ans Geld denkend. Mein Mark hat Sie nicht durchschaut. Sie sind nicht seine Partnerin…“
Anna stand auf. Sie konnte nicht länger bleiben. Sie zog zweitausend Rubel aus ihrer Tasche,
legte sie neben die Rechnung — für Salat und Wasser mehr als genug — und verließ das Restaurant, ohne auf das vor Wut erblasste Gesicht Larisa Viktorownas zu blicken.
Zu Hause erwartete sie ein wütender Mark. Sein Telefon quoll über von Nachrichten von ihm und seiner Mutter.
„Was hast du getan?“ schrie er, kaum dass Anna die Tür überschritt. Sein Gesicht war verzerrt von einem Zorn, den sie noch nie gesehen hatte.
„Was habe ich getan?“ antwortete Anna müde. „Was hat deine Mutter getan? Sie hat mich zum Abendessen eingeladen, sich die Hälfte der Karte ausgesucht,
und dann demonstrativ nicht gezahlt, und das nannte sie einen ‚Test‘!“
„Sie wollte sehen, ob du geizig bist! Und du hast es perfekt bewiesen! Du hättest einfach bezahlen können, um die Beziehung zu retten! Es geht doch um sie, um deine Schwiegermutter!“
„Es geht nicht ums Geld!“ schrie Anna, Tränen in den Augen. „Es geht ums Prinzip! Sie hatte kein Recht, so mit mir umzugehen! Und du… du hast mich nicht beschützt, sondern warst auf ihrer Seite!“
„Meine Mutter ist nicht perfekt, aber sie ist meine Mutter! Und Frauen, die auf meiner Tasche sitzen wollen, gibt es viele. Sie wollte mich nur beschützen. Du hast dein wahres Gesicht gezeigt. Geizige, kleine Seele!“
Das Wort „Seele“ hing wie eine Ohrfeige in der Luft. Anna erstarrte. Sie sah den Menschen, den sie liebte, und erkannte ihn nicht wieder.
„Geh!“ flüsterte sie.
„Wie?“
„Ich sagte, geh. Wenn du wirklich so über mich denkst, haben wir nichts mehr zu besprechen. Deine Mutter hat gewonnen. Sie hat dich überzeugt, dass ich nicht gut genug bin.“
„Du hast alles ruiniert, Anna. Aus Eitelkeit und Geiz“, sagte Mark und sah sie mit einer Mischung aus Mitleid und Wut an.
Anna antwortete nicht. Sie stand einfach da und sah zu, wie er seine Schlüssel und sein Telefon nahm und die Tür zuschlug.
Am nächsten Tag schickte Larisa Viktorowna Anna eine lange Nachricht, in der sie genüsslich beschrieb, wie sie ihrem armen, geblendeten Sohn die Augen geöffnet hatte für Annas angeblich niederträchtige Natur.
Anna löschte sie, ohne sie zu Ende zu lesen. Sie saß in der leeren Wohnung (der gemeinsamen Mietwohnung) und fühlte Leere.
Sie erkannte, dass sie Mark verloren hatte. Aber der Schmerz war nicht so bitter wie die Erkenntnis, wer er wirklich war.
Der Mann war keine ruhige Zuflucht, sondern ein Hafen, den seine Mutter völlig beherrschte und kontrollierte.
Monate vergingen. Anna zog aus der gemeinsamen Wohnung aus, fand einen neuen Job. Sie hörte nie wieder von Mark.
Nur einmal erwähnte eine Bekannte zufällig, dass er „mit der Tochter eines Firmenpartners zusammen ist, sehr nett und erzogen, aus gutem Haus“.
Anna stellte sich vor, wie Larisa Viktorowna für ihn eine Braut auswählt, sie auf Herz und Nieren prüft, und sie fühlte seltsames Mitleid mit dem fremden Mädchen und mit Mark selbst.
Er blieb für immer der Junge, dessen Leben von seiner Mutter gestaltet wurde. Sie bereute nur, so viel Zeit auf jemanden verschwendet zu haben, für den die Launen der Mutter wichtiger waren als sie.
Zwei Jahre lang versank Anna ganz in ihre Arbeit. Ihre eigene Zukunft begegnete ihr völlig unerwartet.
Es geschah am Vorabend des Neujahrs. Anna eilte zu einer Freundin und wollte vorher noch eine Flasche Wein im Supermarkt besorgen.
Beim Hinauslaufen aus dem Geschäft rutschte sie auf der Treppe aus und fiel heftig.
Ein Fremder, der sie fallen sah, eilte ihr zu Hilfe. So lernten sie sich kennen.
Mit Jegor, so hieß der junge Mann, heiratete Anna anderthalb Jahre später.
Ihre Schwiegermutter war eine herzliche Frau und stellte keine Tests.
