Wochenlang war Ethan mitten in der Nacht aufgewacht, schweißgebadet, die Augen weit aufgerissen vor Angst. Sein Atem war ruckartig, fast panikartig,
als würde etwas Unsichtbares auf seiner Brust lasten und ihn aus allem, was er kannte, herausziehen wollen. Ich eilte immer sofort zu ihm, stürmte an seine Seite,
doch jedes Mal, wenn ich ihn dort sah, klein und zitternd unter der Decke, fühlte ich mich hilflos.
—Mama… sie sind hier… sie schauen mich an —flüsterte er mit zitternder Stimme.
Er war erst zwölf Jahre alt, aber die Alpträume, die er beschrieb, waren so real, dass ich sie nicht einfach abtun konnte. Zuerst dachte ich, es sei nur eine Phase, etwas,
das Kinder überwinden. Doch mit den Tagen wuchs seine Angst, sie war nicht mehr nur ein Traum. Sie verfolgte ihn auch im Wachzustand.
Jeden Abend wurde zum Kampf. Er stand am Bettrand, bleich im Gesicht, die Augen größer als je zuvor, voller Sorge. Manchmal bat er darum, dass das Licht anblieb, manchmal flehte er darum,
bei mir schlafen zu dürfen. Ich saß lange neben ihm, hielt seine kleinen Hände, versuchte, ihn zu beruhigen und ihm Sicherheit zu geben. Doch die Worte fühlten sich unzureichend an.
Es gab keine Logik in dem, was ihn heimsuchte. Nur Schatten. Gesichter, die er nicht erinnern konnte.
Eines Morgens klingelte das Telefon.
Es war Frau Waverly, seine Lehrerin. Ihre Stimme war leise, beinahe brüchig vor Sorge.
—Frau Montgomery —begann sie—, ich möchte Sie treffen. Es geht um Ethan.
Ein kalter Kloß bildete sich in meinem Magen. Was war in der Schule passiert? Er hatte noch nie Ärger gemacht. Seine Noten waren ein wenig gesunken, aber ich hatte nicht gedacht, dass es so ernst war.
—Natürlich —antwortete ich und versuchte, ruhig zu wirken—. Ist alles in Ordnung?
—Ich denke, es ist besser, wenn wir persönlich darüber sprechen —sagte sie—. Kommen Sie nach der Schule vorbei.
Der Tag zog sich endlos dahin. Jede Minute schien eine Ewigkeit zu dauern. Meine Gedanken kreisten unaufhörlich. Was geschah mit ihm? Warum sah Frau Waverly so besorgt aus?
Als ich die Schule betrat, empfing mich ihr gedämpftes Lächeln. Es lag etwas Schweres, Ungesagtes in der Luft. Sie führte mich in das Klassenzimmer, wo Ethan still an seinem Platz saß,
die Hände im Schoß verschränkt, den Blick abgewandt.
—Mama —flüsterte er, fast wie ein Gebet.
Mein Herz brach. Sein kleiner Körper zitterte vor Nervosität, sein Gesicht war blass und angespannt. Was geschah mit ihm?
Frau Waverly setzte sich mir gegenüber und atmete tief durch.
—Ethan hat in letzter Zeit große Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren —sagte sie—. Er wirkt abgelenkt, schaut manchmal über die Schulter, als würde er auf etwas warten.
Außerdem hat er angefangen, sehr viel zu zeichnen, in seiner Freizeit.
—Zeichnen? Was für Bilder? —fragte ich, während eine kalte Sorge durch meinen Körper kroch.
Sie reichte mir einen dicken Ordner. Ich begann zu blättern. Mit jedem Blatt wurden meine Hände kälter, mein Herz schlug schneller.
Zunächst sahen die Zeichnungen wie normale Kinderbilder aus: Figuren mit großen Augen, schiefen Linien, seltsamen Proportionen. Doch bald wurde das Muster deutlich, unheimlich.
In fast jeder Zeichnung waren dunkle, schattenhafte Gestalten zu sehen, immer im Hintergrund, immer lauernd, als warteten sie auf etwas.
Eine lange, dünne Gestalt mit hohlen Augen stand am Fußende eines Bettes. In einer anderen lag Ethan selbst im Bett, die Augen weit aufgerissen vor Angst, während ein Schatten mit langen Krallen sich nach ihm streckte.
Auf der letzten hing eine dunkle Gestalt über seinem Bett, die Finger fast berührend.
Mein Herz klopfte schneller. Dies war keine kindliche Fantasie. Es war tiefe, reale Angst, die Ethan durch seine Zeichnungen auszudrücken versuchte.
—Frau Waverly… diese Zeichnungen… glauben Sie… glauben Sie, dass er wirklich etwas sieht? Etwas, das ihn erschreckt?
Sie nickte langsam, ihre Augen ernst.
—Er sagt, die Schatten folgen ihm, sie beobachten ihn, wenn er schläft. Er zeichnet sie fast täglich. Sein Verhalten und seine schulischen Leistungen leiden darunter.
Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. Könnten diese Zeichnungen der Schlüssel sein, um seine Albträume zu verstehen? Was sah er wirklich? War es nur Fantasie, oder etwas mehr?
—Ethan —sagte ich sanft und beugte mich zu ihm hinunter—. Kannst du mir mehr über die Schatten erzählen?
Seine Stimme war leise, fast ein Flüstern.
—Sie kommen aus der Ecke meines Zimmers… in der Nacht. Sie haben keine Gesichter, aber ihre Augen sind riesig und starren mich an. Sie wollen mich holen… aber ich will nicht gehen. Sie sind gruselig, Mama.
Meine Brust wurde schwer. Es war nicht nur Fantasie. Es war echte Angst. Mein Sohn fürchtete sich vor etwas, das er nicht verstehen konnte.
—Hast du jemandem davon erzählt? —fragte ich vorsichtig.
Er nickte.
—Ich habe es Charlie erzählt, aber er lachte und sagte, ich träumte nur.
Doch Ethan wusste es besser. Er spürte die Präsenz, die Nähe. Schatten, die nicht nur in seinen Träumen existierten, sondern auch im wachen Leben.
Frau Waverly sah mich besorgt an.
—Es wäre gut, mit einem Therapeuten oder Schulberater zu sprechen. Es ist klar, dass etwas ihn mehr belastet als nur die Angst vor der Dunkelheit.
Ein Gefühl der Hilflosigkeit überkam mich. Was geschah mit meinem Sohn? War es nur eine Phase, oder steckte etwas Böses dahinter?
Als wir die Schule verließen, wirbelten die Gedanken in meinem Kopf. Ich musste herausfinden, was los war. An diesem Abend setzte ich mich mit Ethan, hielt seine Hand und sprach lange,
wirklich lange. Ich wollte verstehen, ihn schützen, ihm das Gefühl geben, wieder sicher zu sein. Ich wusste, dass, was auch immer es war, sich in ihm festgesetzt hatte.
Als ich ihn später ins Bett brachte, küsste ich ihm die Stirn.
—Wir werden das herausfinden, ich verspreche es —flüsterte ich—. Du bist sicher.
Doch als ich das Licht ausmachte und die Tür schloss, konnte ich nicht anders, als zu fühlen, dass etwas nicht stimmte. Ich wusste noch nicht was, aber ich würde es herausfinden.
Am nächsten Tag vereinbarte ich einen Termin bei einem Kindertherapeuten, in der Hoffnung, die Wahrheit ans Licht zu bringen.
Es war an der Zeit, Antworten zu suchen… bevor die Schatten noch mehr von ihm nahmen.
